在傳統(tǒng)的韓國社會中，婦女的作用都被限制在家里。婦女從小就學(xué)習(xí)服從和忍耐的美德，為將來做一個賢妻良母做好準(zhǔn)備。婦女通常不能像男子那樣投身于社會，其任務(wù)僅限于管理家務(wù)。

隨著19世紀(jì)末韓國對外開放，這一情況開始發(fā)生變化。這一時期，有了現(xiàn)代學(xué)校，其中大多數(shù)是西方基督教傳教士創(chuàng)辦的。有些學(xué)校是專門為婦女開辦。接受了教育的婦女開始從事藝術(shù)、教育、宗教工作，并為其它婦女進(jìn)行啟蒙工作。婦女還參加了反對日本統(tǒng)治的獨(dú)立運(yùn)動，并在運(yùn)動中表現(xiàn)出了不亞于男子的那種魄力、決心和勇氣。

1948年大韓民國建立后，婦女獲得了受憲法保障的受教育、就業(yè)和參與社會生活的平等機(jī)會。對于韓國在過去30年中快速經(jīng)濟(jì)增長所取得的成就，韓國婦女無疑作出了很大的貢獻(xiàn)。

隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展和韓國人的生活條件改善，婦女受教育的水平也已提高。1966年，小學(xué)畢業(yè)的女童中只有33%的人進(jìn)入初中繼續(xù)學(xué)習(xí)。在同一時期，進(jìn)入高中和大學(xué)繼續(xù)學(xué)習(xí)的女學(xué)生分別為20%和4%。但是，到1998年，進(jìn)入高中和大學(xué)繼續(xù)學(xué)習(xí)的女學(xué)生的比率已上升到了99.5%和61.6%。自工業(yè)化以來，參加經(jīng)濟(jì)建設(shè)的婦女比率已由1965年的34.4%增加到2003年的48.9%。

就婦女勞動力的特點(diǎn)而言，1975年只有2%的婦女從事專業(yè)和管理工作，4%的婦女從事職員的工作。但是，到了2003年，16.9%的女雇員從事專業(yè)和管理工作，另有16%的女雇員從事職員的工作。

隨著從事專業(yè)工作的婦女人數(shù)增多，1987年韓國政府通過了一項(xiàng)“平等雇用法”防止在雇用和晉升方面對婦女的歧視。

今天，韓國婦女已在教育、醫(yī)藥、工程、學(xué)術(shù)、藝術(shù)、法律、文學(xué)和體育等廣泛的領(lǐng)域中積極從事工作。她們正在為韓國社會作出巨大的貢獻(xiàn)。

金大中政府于1998年成立以來，建立了婦女特別委員會專門處理與婦女有關(guān)的問題。該委員會已于2001年1月擴(kuò)大和提升為女性部。新的女性部提出了要在6個基本方面完成的20項(xiàng)具體工作。這6個基本方面如下：修訂在任何部門涉及歧視婦女的法律和規(guī)章和增加婦女的代表性；為婦女就業(yè)提供方便和對女職工提供資助；增加婦女接受教育的機(jī)會，使之在勞動市場上具有競爭力；為婦女提供社會福利保險；推動婦女參加包括義務(wù)工作和婦女組織活動在內(nèi)的各種社會活動；加強(qiáng)韓國婦女組織與國際婦女組織之間的合作。